Après une refonte WordPress, une migration de domaine ou un simple changement de permaliens, les anciennes URLs continuent de circuler: favoris, liens dans des e-mails, backlinks, résultats Google. Si ces URLs finissent en 404, ou pire en « Soft 404 » (page qui répond 200 mais ressemble à une erreur), le SEO et l’expérience utilisateur se dégradent vite. Une stratégie de redirections claire évite cela, que votre audience soit à Nyon et Vevey (Vaud), Carouge et Meyrin (Genève), Bulle (Fribourg), Martigny et Monthey (Valais), La Chaux-de-Fonds (Neuchâtel) ou Delémont (Jura).
Sources officielles: Google Search Central (Redirects 301/308), Google Search Central (migrations avec changement d’URL), Google Search Central Blog (Soft 404), WordPress.org (permaliens), MDN (redirections HTTP), IETF RFC 9110 (statuts HTTP).
1) Les 3 cas a distinguer (sinon on redirige n’importe comment)
- L’URL a changé définitivement (nouvelle arborescence, nouveau slug, fusion de pages): redirection permanente (301 ou 308).
- L’URL change temporairement (maintenance, test court): redirection temporaire (302 ou 307).
- Le contenu est supprimé sans alternative utile: renvoyer un vrai 404 (ou 410 si suppression intentionnelle et définitive).
Un bon réflexe: rediriger uniquement quand la page de destination apporte vraiment une valeur proche. Sinon, mieux vaut assumer la suppression avec un statut 404/410 plutôt que d’envoyer tout le monde sur l’accueil.
2) 301 vs 308: la recommandation Google pour un changement permanent
Google recommande, quand c’est possible, une redirection permanente côté serveur pour changer une URL dans les résultats de recherche. Les statuts 301 et 308 indiquent un déplacement permanent. Dans un contexte WordPress, cela concerne par exemple un passage de /blog/ancien-article/ vers /conseils/ancien-article/ ou une consolidation de pages locales (plusieurs villes) vers une page cantonale utile.
3) Le piège des Soft 404: la page « n’existe plus », mais le serveur répond 200
Google déconseille les Soft 404 car ils brouillent le crawl et donnent une mauvaise expérience. Exemple courant: une URL supprimée renvoie une page « désolé, introuvable » mais avec un statut 200 (comme si tout allait bien). Résultat: Google peut classer l’URL en Soft 404, et vous perdez du budget de crawl sur des pages inutiles.
Objectif: si une page n’existe plus, elle doit répondre 404 (ou 410). Si elle a un équivalent pertinent, elle doit rediriger en 301/308 vers la page correspondante.
4) Méthode simple: un plan de redirections avant de toucher aux permaliens
Avant de modifier une structure d’URLs, listez:
- Les pages qui génèrent des demandes (pages services, contact, pages « zones »).
- Les pages qui ont des liens entrants (backlinks) ou du trafic organique.
- Les anciennes URLs a conserver via redirections.
Ensuite, créez une correspondance « ancien vers nouveau » (1:1 quand possible). Exemple concret: au lieu de 10 pages quasi identiques « Service a Lausanne », « Service a Genève », etc., vous redirigez vers une page cantonale forte (Vaud, Genève, Fribourg, Valais, Neuchâtel, Jura) avec un contenu réellement distinct et des cas utiles.
5) WordPress: changements de permaliens, ce qu’il faut retenir
WordPress permet de modifier la structure des permaliens. C’est utile, mais cela implique presque toujours de gérer des redirections si le site est déjà en ligne et indexé. Après modification, il faut éviter deux problèmes:
- Chaînes de redirections (A redirige vers B, qui redirige vers C): a éviter, viser un seul saut.
- Boucles (A redirige vers B, et B redirige vers A): a corriger immédiatement.
Sur un site a fort enjeu (boutique WooCommerce, campagnes actives), une validation en staging reste la méthode la plus sûre.
6) Contrôle qualité: 10 URLs a tester, puis un suivi Search Console
Juste après mise en ligne:
- Tester 10 anciennes URLs importantes: elles doivent rediriger en 301/308 vers la bonne page, ou répondre 404/410 si supprimées.
- Vérifier qu’aucune redirection n’envoie vers une page non pertinente (ex. accueil par défaut).
- Mettre a jour les liens internes du site vers les nouvelles URLs (ne pas garder des liens qui redirigent).
Dans Google Search Console, surveillez ensuite les remontées d’erreurs (404, Soft 404). Cela permet de compléter votre plan de redirections avec les URLs qui apparaissent encore dans les rapports.
FAQ Redirections WordPress et SEO local (Suisse romande)
Dois-je rediriger toutes les anciennes pages locales vers l’accueil ?
Non, sauf cas très particulier. Si une page « Service a Vevey » n’existe plus, redirigez-la uniquement vers une page vraiment proche (ex. « Service dans le canton de Vaud ») ou laissez un 404/410 si aucune alternative utile n’existe.
Qu’est-ce qui est mieux: 404 ou 410 ?
Les deux sont des statuts d’erreur client. 410 indique une suppression intentionnelle et définitive. Dans la pratique, l’essentiel est d’etre cohérent: si le contenu est supprimé, renvoyer un vrai 404/410 (pas un 200 déguisé).
Pourquoi Google signale des Soft 404 alors que « la page s’affiche » ?
Souvent parce que le serveur répond 200 mais le contenu ressemble a une page vide ou a un message d’erreur. Google documente cette situation et recommande d’éviter ces réponses 200 pour des pages inexistantes.
Après une refonte, combien de temps garder les redirections ?
En général, plusieurs mois au minimum, souvent plus longtemps si des backlinks existent encore. L’objectif est de laisser Google et les utilisateurs basculer progressivement sur les nouvelles URLs, sans perdre l’historique.
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